Psy i poczucie winy – czy naprawdę wiedzą, że coś zrobiły źle?

Czy psy odczuwają poczucie winy, szczególnie w kontekście tak zwanego „spojrzenia winnego” po popełnieniu „wykroczenia”? Liczne artykuły, w tym badania naukowe cytujące prace Alexandry Horowitz, obalają ten mit, wyjaśniając, że zachowania interpretowane jako wina (np. unikanie kontaktu wzrokowego, obniżony ogon, lizanie warg) są w rzeczywistości gestami uległości, strachu, niepokoju lub reakcją na gniew lub frustrację opiekuna.

Badania wykazały, że te zachowania są wywoływane przez negatywną reakcję właściciela, niezależnie od tego, czy pies faktycznie zjadł zakazany przysmak, co sugeruje, że psy nie mają zdolności do odczuwania złożonych emocji społecznych, takich jak poczucie winy, ponieważ ich rozwój emocjonalny jest porównywalny do dwu- lub dwuipółletniego dziecka. Zamiast tego, psy są mistrzami w odczytywaniu ludzkich emocji i używają tych sygnałów, aby łagodzić napięcie i unikać kary.